cómo escuchar música puede influir en el bienestar emocional y algunas funciones cognitivas.
Escuchar música es una de las actividades más habituales para acompañar un viaje, trabajar, hacer ejercicio o simplemente desconectarse durante unos minutos. Pero además de formar parte de la vida cotidiana, la música también despertó el interés de la ciencia por sus posibles efectos sobre el bienestar emocional y el funcionamiento cognitivo.
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2026 analizó 32 estudios para evaluar qué ocurre cuando los adultos escuchan música de manera habitual o participan en intervenciones musicales estructuradas.
Los investigadores encontraron una tendencia favorable: tanto la escucha musical como las intervenciones basadas en música se asociaron con mejoras pequeñas a moderadas en la ansiedad, los síntomas depresivos y el bienestar emocional. Los programas musicales estructurados mostraron efectos algo mayores que la simple escucha.
Sin embargo, los resultados no fueron iguales para todas las funciones. En el caso de la cognición, las intervenciones musicales mostraron efectos positivos modestos sobre la memoria, la función ejecutiva y el rendimiento cognitivo general, mientras que los resultados relacionados con la atención fueron más variables.
Qué analizaron los investigadores
El trabajo, publicado en Frontiers in Psychology en julio de 2026, siguió los criterios de una revisión sistemática y reunió investigaciones disponibles en bases de datos como PubMed, Scopus, Web of Science y PsycINFO.
En total, los autores identificaron 32 estudios elegibles: 16 relacionados con la escucha musical y otros 16 con intervenciones basadas en música.
Los trabajos analizaron diferentes resultados psicológicos y cognitivos, entre ellos ansiedad, depresión, estrés, bienestar, memoria, atención, función ejecutiva y cognición general.
El objetivo fue determinar si la música podía tener efectos medibles sobre el estado emocional y algunas capacidades cognitivas, y también identificar qué características podían influir en esos resultados.
La ansiedad y el bienestar emocional fueron los resultados más claros
Uno de los hallazgos más consistentes estuvo relacionado con el bienestar emocional.
El metaanálisis encontró efectos positivos pequeños a moderados tanto para la ansiedad como para los síntomas depresivos y el bienestar emocional. Los investigadores señalaron que casi ninguno de los estudios incluidos encontró un empeoramiento de los resultados emocionales después de las intervenciones.
Esto no significa que escuchar una canción pueda reemplazar un tratamiento médico o psicológico. La investigación plantea a la música como una herramienta complementaria que podría ayudar a regular emociones y favorecer el bienestar.
Los efectos fueron especialmente interesantes cuando la música formaba parte de intervenciones estructuradas, en lugar de limitarse exclusivamente a escuchar canciones de manera espontánea.
No es lo mismo escuchar música que participar en una intervención
Una de las diferencias que aparece en la investigación es la forma en que se utiliza la música.
Escuchar una canción elegida por la propia persona es una experiencia diferente a participar en una intervención musical diseñada específicamente para alcanzar determinados objetivos.
En los estudios analizados, las intervenciones estructuradas mostraron efectos algo mayores sobre determinados resultados emocionales. Además, los autores observaron que factores como la edad, el estado de salud y la duración de la intervención podían modificar la magnitud de los beneficios.
Esto ayuda a explicar por qué no todas las investigaciones sobre música llegan exactamente a las mismas conclusiones.
¿La música también puede ayudar a la memoria?
La revisión encontró señales favorables en algunas áreas cognitivas.
Las intervenciones musicales produjeron efectos positivos modestos sobre la cognición general, la memoria y las funciones ejecutivas. Estas últimas incluyen capacidades como organizar información, planificar acciones y controlar determinadas respuestas.
Sin embargo, los investigadores fueron más cautelosos al analizar la atención. Los resultados fueron más heterogéneos y no permitieron establecer una conclusión tan clara como en el caso del bienestar emocional.
Por eso, la evidencia disponible no permite afirmar que escuchar música automáticamente mejore la concentración de todas las personas o en cualquier circunstancia.
La edad también puede cambiar el efecto
Otro dato interesante del análisis fue la influencia de la edad.
Los investigadores observaron que las personas de mayor edad tendían a mostrar efectos más importantes en determinados resultados cuando participaban en intervenciones musicales. También aparecieron diferencias según el estado clínico de los participantes y el tiempo durante el cual se desarrollaba la intervención.
Esto coincide con otras investigaciones recientes que analizaron específicamente la relación entre música y bienestar en adultos mayores.
Una revisión publicada en 2026 examinó 13 estudios sobre personas de 60 años o más y encontró asociaciones entre escuchar música y mejor estado de ánimo, regulación emocional y menor ansiedad, especialmente en situaciones vinculadas con estrés, enfermedad o aislamiento social.
Los autores también observaron que escuchar música dentro de un contexto grupal podía aportar un beneficio adicional relacionado con la sensación de conexión social.
Cantar también puede tener un componente social
La investigación sobre música no se limita a escuchar canciones.
Una revisión sistemática publicada en agosto de 2026 analizó 50 estudios sobre actividades musicales y bienestar y encontró que el canto, tanto individual como grupal, fue una de las actividades más estudiadas.
Los resultados fueron especialmente favorables en relación con el bienestar social cuando las personas participaban en actividades musicales grupales. En el caso del bienestar psicológico, los estudios mostraron resultados positivos y también resultados sin efectos significativos, por lo que los investigadores pidieron más trabajos que permitan determinar con precisión qué actividades producen mayores beneficios.
El canto grupal, por ejemplo, no solo implica una experiencia musical: también supone compartir una actividad con otras personas, coordinarse y mantener una interacción social.
¿Qué pasa con el estrés?
El vínculo entre música y estrés es más complejo.
Investigaciones anteriores habían encontrado resultados variables cuando se analizaba específicamente la recuperación después de una situación de estrés. Una revisión de estudios experimentales publicada en 2022 no encontró un efecto general estadísticamente significativo sobre la recuperación del estrés y señaló que los resultados podían depender del género musical, el ritmo, quién seleccionaba la música y la forma en que se medía el estrés.
Esto es importante porque muestra que no existe una fórmula musical universal.
Una canción que ayuda a una persona a relajarse puede generar una reacción completamente diferente en otra. El contexto, las preferencias personales y el momento en que se escucha también pueden influir.
La música elegida por cada persona también importa
La posibilidad de elegir la música puede ser relevante porque las canciones están fuertemente vinculadas con recuerdos, experiencias y emociones personales.
Una melodía puede asociarse con una determinada etapa de la vida, una persona o un lugar, y esa conexión puede modificar la respuesta emocional.
Por eso, los investigadores no plantean que exista un género musical que sea universalmente beneficioso. La evidencia apunta más bien a que la música puede funcionar como una herramienta de regulación emocional, pero sus efectos dependen de múltiples factores.
La música como herramienta de bienestar, no como tratamiento
Los resultados de la investigación permiten pensar en la música como un recurso accesible y de bajo costo para acompañar determinadas estrategias de bienestar.
Sin embargo, los propios autores advierten que todavía se necesitan estudios más grandes y rigurosos para comprender mejor los mecanismos involucrados y determinar qué tipos de intervención funcionan mejor en cada grupo. La certeza de la evidencia fue considerada moderada para los resultados emocionales y entre baja y moderada para los efectos cognitivos.
Por eso, escuchar música no debería presentarse como una solución para la ansiedad, la depresión o los problemas cognitivos. En cambio, puede entenderse como una actividad cotidiana que, según la evidencia disponible, tiene potencial para favorecer el bienestar emocional y complementar otras estrategias de cuidado.
Una actividad cotidiana que también estudia la ciencia
La música está presente en prácticamente todos los ámbitos de la vida: desde los auriculares durante un viaje hasta una canción elegida para comenzar el día o una reunión en la que varias personas cantan juntas.
La evidencia publicada durante 2026 aporta nuevos elementos para comprender por qué esa experiencia puede tener efectos sobre el estado de ánimo y determinadas funciones cognitivas.
Los resultados no indican que escuchar más música sea necesariamente mejor. Tampoco que cualquier canción produzca los mismos efectos. Lo que muestran es algo más sencillo: la relación entre música y bienestar es real, pero compleja, y puede depender de la forma en que se utiliza, las características de cada persona y el contexto.
Mientras la ciencia continúa estudiando sus mecanismos, escuchar una canción que genera bienestar sigue siendo una de las actividades más simples para incorporar un momento de disfrute a la rutina diaria.
