Investigadores expresa que se debe a que contienen más nicotina
Cigarrillos electrónicos con sabores han experimentado un notable aumento en sus ventas en Estados Unidos, a pesar de las preocupaciones sobre su impacto en la salud de los jóvenes. Según un informe de la Fundación CDC y Truth Initiative, las ventas de estos productos crecieron un 47% entre 2019 y 2023 en puntos de venta minoristas. Este incremento se ha visto impulsado principalmente por sabores como frutas, mentol y dulces, que representan más del 80% de las ventas totales.
Las medidas regulatorias en algunos estados han logrado frenar este crecimiento. En Massachusetts, por ejemplo, las ventas de cigarrillos electrónicos disminuyeron un 86% en tiendas físicas tras la implementación de políticas restrictivas, según datos del informe de la Fundación CDC. California y Nueva York también han registrado avances significativos en la regulación de estos productos. La Dra. Kelly Henning, de Bloomberg Philanthropies, subrayó la necesidad de tomar medidas urgentes para combatir la epidemia de cigarrillos electrónicos con sabores entre los jóvenes.
El uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes ha disminuido, pero sigue siendo motivo de preocupación. La Encuesta Nacional sobre Tabaco en Jóvenes de 2024 reveló que el número de estudiantes que los utilizan pasó de 2,13 millones en 2023 a 1,63 millones en 2024. A pesar de esta reducción, casi el 90% de los jóvenes usuarios declararon consumir productos saborizados. Judy Monroe, presidenta de la Fundación CDC, advirtió sobre el aumento de las ventas de cigarrillos electrónicos con sabores y diseños atractivos para los jóvenes, destacando que los fabricantes están desarrollando productos con una mayor concentración de nicotina.
A pesar de los esfuerzos regulatorios, más del 80% de los cigarrillos electrónicos con sabores disponibles en el mercado no cuentan con autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Kathy Crosby, presidenta de Truth Initiative, señaló que la aplicación de la ley es vital para poner fin a la crisis de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. La FDA ha autorizado solo 34 productos de tabaco y mentol, que representan un 13,7% de las ventas totales en puntos de venta físicos.
Un caso judicial ante la Corte Suprema de Estados Unidos podría modificar la regulación de los cigarrillos electrónicos con sabores. Los fabricantes han demandado a la FDA, argumentando que las prohibiciones actuales obstaculizan el acceso a productos que, según ellos, ayudan a los fumadores adultos a dejar el tabaco. La corte analizará si la ciencia utilizada por la FDA presenta fallas, y una decisión a favor de los fabricantes podría abrir el mercado a la producción y venta legal de productos saborizados.
El aumento de las ventas de cigarrillos electrónicos con sabores ha generado un debate sobre las responsabilidades de los minoristas y fabricantes. Crosby instó a que los minoristas asuman la responsabilidad de proteger a sus clientes jóvenes y eliminen los productos ilegales de los estantes. Las medidas adoptadas en estados como Massachusetts han demostrado que las restricciones no solo reducen las ventas, sino que también tienen un impacto en el diseño de políticas efectivas en todo el país.
