Un ensayo doméstico siguió durante dos semanas 12 voluntarias mediante relojes inteligentes y una vincha cerebral, mientras comparaban una fragancia forestal frente a alternativa neutra cada noche, hasta el alba
Un equipo de la Universidad de Kyushu comprobó que la esencia de raíz de hinoki redujo los despertares nocturnos y mejoró la sensación de recuperación al amanecer en mujeres japonesas de mediana edad. El estudio, publicado el 1 de septiembre de 2026 en el Journal of Wood Science, también evaluó si este aceite esencial podía dar valor a raíces de ciprés japonés que suelen descartarse tras la tala.
La investigación fue dirigida por el profesor asociado Kuniyoshi Shimizu, de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Kyushu, en Japón. Durante dos semanas, el equipo trasladó el experimento a los dormitorios de las participantes para observar los efectos del aroma en condiciones cotidianas.
Participaron 12 mujeres japonesas de entre 35 y 60 años, una franja etaria en la que los trastornos del sueño son frecuentes. Cada voluntaria utilizó durante dos semanas la esencia de raíz de hinoki y, en otro período de igual duración, un control sin fragancia, bajo un diseño cruzado simple ciego.
Antes de dormir, las participantes colocaban tres gotas del aceite en un vaso de papel, inhalaban el aroma durante 10 segundos y dejaban el recipiente a unos 30 centímetros de la nariz durante toda la noche. Los relojes inteligentes utilizados durante el descanso registraron menos interrupciones nocturnas durante el uso de la esencia.
Menos somnolencia al despertar y mayor actividad cerebral profunda
Al día 13 de exposición, las mujeres dijeron sentirse menos soñolientas al despertar y más recuperadas del cansancio que durante las noches con el control neutro. También calificaron la fragancia como más relajante, confortable, agradable y elegante, con notas marcadas de madera.
El seguimiento de la actividad cerebral mediante una vincha registradora detectó un cambio tras siete días de uso. Las participantes mostraron mayor actividad de ondas delta al conciliar el sueño, un patrón vinculado con una transición más continua hacia las fases de descanso profundo.
“Combinando mediciones fisiológicas con evaluaciones subjetivas, pudimos examinar el sueño desde múltiples perspectivas en condiciones cotidianas”, afirmó Shimizu en declaraciones recogidas por ScienceDaily. La evaluación reunió tanto los registros obtenidos por los dispositivos como las percepciones de las voluntarias sobre su descanso y el aroma.
El hinoki, cuyo nombre científico es Chamaecyparis obtusa, es una de las maderas más utilizadas en Japón. Sin embargo, sus raíces suelen quedar sin aprovechamiento luego de la tala, a diferencia de las hojas y ramas, que concentraron buena parte de las investigaciones previas sobre derivados aromáticos de esta especie.
Las raíces de ciprés como residuo forestal aprovechable
Los compuestos aromáticos de las raíces pueden extraerse para producir aceites esenciales de uso doméstico. Los autores plantearon que darles un destino productivo podría aumentar el valor económico de un residuo de la industria maderera y ofrecer un modelo aplicable a otros materiales forestales subutilizados.
“Nuestros resultados sugieren que el uso repetido del aceite esencial de raíz de hinoki puede favorecer la conciliación del sueño, su continuidad y la sensación de frescura por la mañana”, sostuvo Shimizu.
Los investigadores advirtieron que el tamaño reducido de la muestra exige estudios de mayor escala. Esos trabajos deberán determinar qué presentaciones comerciales, dosis y modalidades de uso producen resultados más consistentes.
