Científicos destacan que este compuesto bloqueó regiones del virus que suelen resistir menos a tratamientos y podría fortalecer la defensa inmunitaria natural, aunque no reemplaza la vacunación ni los cuidados convencionales
La dermcidina, una molécula que el propio cuerpo produce de manera natural, fue vinculada a una mayor resistencia frente al virus de la gripe por un equipo de investigadores en España. El estudio, publicado en la revista PNAS de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, halló que las personas con niveles elevados de dermcidina en sangre atravesaron la exposición al virus sin desarrollar síntomas. El mecanismo identificado mostró que la dermcidina se une directamente a la hemaglutinina, una proteína clave del virus, y la altera, impidiendo así la capacidad del virus de infectar las células humanas. Esta observación sugiere la posibilidad de nuevas estrategias para prevenir o enfrentar infecciones respiratorias.
Los autores de la investigación advirtieron que los resultados se basaron en pruebas de laboratorio y en experimentos realizados en modelos animales, por lo que todavía no puede confirmarse la eficacia de la dermcidina en humanos. El estudio recalcó que la molécula no constituye una alternativa a las vacunas ni a las medidas preventivas conocidas, pero sí abre una línea de investigación que podría enriquecer el desarrollo de futuros antivirales. La evidencia fue generada a partir del análisis comparativo de la dermcidina en individuos con y sin síntomas gripales y debe ser considerada como preliminar hasta que existan ensayos clínicos en personas.
Dermcidina: una barrera biológica que se activa en las zonas de entrada del virus
El grupo liderado por Paula Corell-Escuin, Sonia Belmonte-Ballester, Anmol Adhav y María Desamparados Ferrer, con la participación de la Fundación Fisabio, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública y el Instituto de Biomedicina de Valencia, se centró en comprender por qué la gripe afecta a ciertos individuos y no a otros. El equipo identificó la presencia de dermcidina en el sudor, la saliva, la nasofaringe y las lágrimas, áreas consideradas como rutas de entrada principales de los virus respiratorios.
En la comparación entre personas que atravesaron la gripe sin síntomas y quienes sí los desarrollaron, el estudio documentó que los individuos asintomáticos presentaron hasta seis veces más dermcidina en su organismo. Mediante ensayos en células humanas y ratones, la molécula bloqueó eficazmente la infección del virus de la gripe A. Dicha acción, según el estudio publicado en PNAS, se apoyó en la capacidad de la dermcidina para modificar la hemaglutinina viral, evitando el ingreso del patógeno en la célula huésped.
El mecanismo de acción y el potencial antiviral de amplio espectro
La dermcidina ya era reconocida por su función antimicrobiana frente a bacterias y hongos, pero su implicancia viral se consideraba aún incierta. El estudio español registró que, a diferencia de los antivirales tradicionales, la dermcidina actúa sobre regiones del virus menos propensas a mutaciones y, en consecuencia, menos susceptibles al desarrollo de resistencias. El análisis práctico abarcó, además, la eficacia de la dermcidina contra otros virus respiratorios: en laboratorio, la molécula mostró capacidad para bloquear al virus del sarampión y ciertos coronavirus de circulación común.
La investigación identificó nuevas rutas para terapias antivirales, pero señala límites actuales
Las conclusiones del equipo interdisciplinario, que incluyó aportes del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas y la Universidad Miguel Hernández, postularon que la dermcidina podría fortalecer la respuesta inmunitaria natural y servir como base para nuevas alternativas terapéuticas de carácter antiviral. Los propios autores remarcaron que estos resultados son iniciales, dado que se obtuvieron en contextos experimentales, tanto en cultivos celulares como en modelos animales, y no en ensayos con voluntarios humanos.
De demostrarse en estudios clínicos, el hallazgo podría traducirse en terapias de prevención y tratamiento contra distintos virus respiratorios. Por el momento no sustituye la vacunación ni los cuidados convencionales ante la gripe. La investigación recibió financiamiento de la Agencia Valenciana de Innovación, la Unión Europea, el Instituto de Salud Carlos III y el Ministerio de Economía y Competitividad de España.
