Un estudio sugiere que los adultos de mediana edad y las personas mayores se desempeñan mejor en las pruebas de memoria incluso un día completo después de haber tenido alguna actividad física de moderada a vigorosa
Un reciente estudio realizado por investigadores británicos sugiere que los beneficios del ejercicio físico pueden extenderse más allá de lo que se pensaba, mejorando la memoria incluso al día siguiente de haber realizado actividad física. Según el estudio, los adultos de mediana edad y las personas mayores que participaron en actividades físicas de intensidad moderada a vigorosa mostraron un mejor desempeño en pruebas de memoria un día después de ejercitarse.
La investigación, llevada a cabo por el Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud del Colegio Universitario de Londres, se centró en personas de entre 50 y 84 años. Los participantes que realizaron ejercicio físico no estructurado, como caminar rápidamente, bailar o subir escaleras, experimentaron mejoras en su memoria a corto plazo. Además, aquellos que pasaron menos tiempo sentados o durmieron seis o más horas también mostraron un mejor rendimiento en las pruebas de memoria.
El estudio, publicado en la revista International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, utilizó pulseras de seguimiento de actividad para monitorear los niveles de actividad física y el sueño de 76 participantes durante ocho días. Los resultados indicaron que una mayor actividad física moderada o vigorosa no solo mejoró la memoria de trabajo a corto plazo, sino también la memoria episódica a largo plazo.
Mikaela Bloomberg, investigadora sénior de epidemiología social y autora principal del estudio, destacó que estos hallazgos sugieren que los beneficios cognitivos del ejercicio pueden durar más de lo que se pensaba. Bloomberg señaló que el ejercicio no solo aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, sino que también estimula la liberación de neuroquímicos que respaldan diversas funciones cognitivas.
Por otro lado, el estudio también reveló que dormir más horas se asoció con una mejor memoria de trabajo y episódica, así como con una mayor velocidad psicomotora, que mide la rapidez con la que una persona detecta y responde a su entorno. En contraste, pasar más tiempo sentado se relacionó con un peor rendimiento en la memoria de trabajo al día siguiente.
El investigador Andrew Steptoe, jefe de investigación en ciencias conductuales y salud del mismo instituto, comentó que aunque el estudio proporciona evidencia de los beneficios cognitivos inmediatos del ejercicio, aún no se puede determinar si estos beneficios a corto plazo contribuyen a la salud cognitiva a largo plazo. Steptoe añadió que, aunque hay muchas evidencias que sugieren que la actividad física podría ralentizar el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de demencia, este sigue siendo un tema de debate.
