Qué señales son de alarma para la ludopatía en los jóvenes

Llegan las vacaciones y la familia tiene tiempo libre para disfrutar. Un tema aparte son los hijos adolescentes y jóvenes, muchos de los cuales, a diferencia de los padres que pretenden desconectar y relajarse, prefieren la acción y la “adrenalina”.

Si esta diversión se encuentra dentro de las actividades esperables, de salidas y encuentros con amigos, no habrá conflicto, el problema radica cuando los jóvenes optan por refugiarse en el mundo virtual y dentro de él, en las apuestas.

En Argentina, el juego de menores de 18 años en plataformas de apuestas online, así como en casinos y bingos, está prohibida por ley. Sin embargo, la ludopatía, está aumentando entre los adolescentes, un grupo especialmente vulnerable debido a que se encuentra en una etapa de desarrollo emocional y cognitivo.

Según el Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos, el 30% de la población mantiene algún tipo de vinculación con el juego; dentro de ese porcentaje, el 12,5% tiene entre 15 y 24 años. En la Argentina, aproximadamente 19 millones de personas juegan frecuentemente, y 7 de cada 100 pueden ser considerados adictos.

“La ludopatía es un trastorno del comportamiento que se caracteriza por la adicción al juego, en el que la persona siente una necesidad incontrolable de jugar, incluso cuando las consecuencias son negativas para su vida social, laboral, familiar y financiera”, sostuvo la doctora Elsa Costanzo, MN 105.943, jefa del Servicio de Psiquiatría de Fleni.

Esta condición, además, puede afectar tanto a jóvenes como adultos y está considerada un trastorno mental que requiere atención profesional.

Las causas de esta adicción son variadas y según un reciente estudio, las máquinas de juego virtuales están diseñadas precisamente para afectar el sistema de recompensas humano.

Existen ciertos signos de sospecha, que pueden indicar la adicción al juego, expresó la doctora Costanzo:

1. Pérdida de control, dado que a pesar de que la persona sabe que el juego puede traer consecuencias negativas, no lo puede abandonar.

1. Incremento de las apuestas, pues para lograr la misma sensación de satisfacción, la persona suele apostar cantidades mayores. Además, hay problemas financieros, porque la ludopatía puede llevar a una persona a gastar más dinero del que tiene, pidiendo préstamos, endeudándose o vendiendo bienes.
2. El aislamiento social también es otro signo de sospecha, porque los ludópatas suelen alejarse de amigos y familiares debido a su obsesión por el juego. Además, suele haber mentiras y justificaciones, porque la persona puede mentir sobre el tiempo y el dinero gastados en los juegos”, indicó Costanzo.

La doctora Costanzo brindó las siguientes recomendaciones:

• Hablar con los jóvenes: es importante explicar que el juego con apuestas deja de ser juego y las consecuencias que éste trae consigo.
• Verificar las aplicaciones de los hijos. No tener miedo de pedir ver cuáles son las aplicaciones que tiene el hijo/a menor de edad.
• Aunque no sea de su agrado, es importante ser parte de sus redes sociales.
• Como padre o madre, dar el ejemplo tanto en la vida real como virtual.
• Chequear de forma compartida, cómo se originan los gastos en billeteras virtuales.
• Prestar atención a los cambios en sus ciclos de sueño, ánimo y si hay una mayor actividad durante los eventos deportivos.

La doctora Costanzo dió las siguientes recomendaciones:

• Planificar actividades alternativas: en lugar de buscar entretenimiento en los juegos de azar, se pueden planificar actividades divertidas y sanas, como hacer senderismo, practicar deportes, explorar nuevas ciudades o disfrutar de actividades culturales.
• Fomentar las relaciones sociales: aprovechar las vacaciones para pasar tiempo con amigos o familiares. Jugar a juegos de mesa o hacer actividades juntos puede ayudar a crear recuerdos positivos sin la necesidad de apostar.
• Establecer límites financieros: si se decide participar en algún tipo de juego o actividad de azar, se debe establecer un límite claro para lo que se está dispuesto a gastar y respetarlo. El dinero destinado a estas actividades debe ser un gasto controlado, sin comprometer los ahorros o recursos.

• Evitar lugares de alto riesgo: Si se sabe que el entorno de juegos de azar puede ser tentador para la persona, se debe evitar lugares como casinos o sitios de apuestas. Se puede optar por destinos que ofrezcan otras experiencias enriquecedoras y atractivas.

“Por último, es válido destacar qué si la persona siente que el juego está tomando demasiado control sobre su vida, es importante buscar ayuda profesional para superar la adicción”, concluyó la doctora Costanzo.